La lavorazione del legno è un’attività antica e diffusa, ma comporta rischi per la salute legati all’inalazione delle polveri generate durante le varie fasi di lavorazione. È fondamentale distinguere tra legni duri e legni teneri, poiché le polveri derivanti dai primi sono state classificate come cancerogene per l’uomo, mentre quelle dei secondi presentano rischi minori.
Pericolosità delle polveri
I legni duri provengono da alberi della famiglia delle latifoglie o angiosperme, come faggio, quercia, acero e betulla. Questi legni sono più compatti e densi rispetto ai legni teneri, che derivano da conifere o gimnosperme, come pino, abete e cedro. La IARC (Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro) ha classificato le polveri di legno duro come cancerogene per l’uomo (Gruppo 1), associandole principalmente a tumori delle cavità nasali e dei seni paranasali. Al contrario, le polveri di legno tenero non sono state classificate come cancerogene, ma possono comunque causare irritazioni delle vie respiratorie e reazioni allergiche.
Leggi anche: Le piante che mangiano la polvere
Meccanismi di azione delle polveri di legno duro
L’inalazione prolungata delle polveri di legno duro può portare all’accumulo di particelle nelle vie respiratorie superiori, causando infiammazione cronica e aumentando il rischio di sviluppare neoplasie. Le particelle fini possono depositarsi nelle cavità nasali e nei seni paranasali, provocando danni cellulari che, nel tempo, possono evolvere in tumori maligni.
Settori lavorativi a rischio
Le professioni maggiormente esposte al rischio includono:
-
Falegnameria: lavorazione, taglio e assemblaggio del legno.
-
Produzione di mobili: levigatura, piallatura e finitura.
-
Carpenteria edile: costruzione di strutture in legno.
-
Segherie: taglio e preparazione del legname grezzo.
In queste attività, l’esposizione alle polveri di legno duro è frequente e può raggiungere livelli pericolosi se non vengono adottate adeguate misure di sicurezza.
Normativa e limiti di esposizione
In Italia, il Decreto Legislativo 81/2008 classifica le polveri di legno duro come agenti cancerogeni, stabilendo un valore limite di esposizione professionale di 2 mg/m³ per un periodo di riferimento di 8 ore. Questo limite è stato progressivamente ridotto nel tempo per garantire una maggiore protezione dei lavoratori.
Misure di prevenzione e protezione
Per ridurre l’esposizione alle polveri di legno duro, è fondamentale adottare le seguenti misure:
-
Sistemi di aspirazione: installare impianti di aspirazione localizzata su macchinari e postazioni di lavoro per captare le polveri alla fonte.
-
Ventilazione: garantire una buona ventilazione degli ambienti di lavoro per diluire la concentrazione di polveri nell’aria.
-
Dispositivi di Protezione Individuale (DPI): fornire e utilizzare maschere respiratorie adeguate (classe FFP2 o FFP3) e indumenti protettivi.
-
Pulizia regolare: effettuare la pulizia periodica degli ambienti di lavoro utilizzando aspirapolvere industriali dotati di filtri adeguati, evitando l’uso di aria compressa che potrebbe sollevare le polveri depositate.
-
Formazione e informazione: istruire i lavoratori sui rischi associati all’esposizione alle polveri di legno duro e sulle corrette pratiche lavorative per minimizzare tali rischi.
Polvere legno
La consapevolezza dei rischi associati all’esposizione alle polveri di legno duro è fondamentale per garantire la salute e la sicurezza dei lavoratori. L’adozione di misure preventive adeguate e il rispetto delle normative vigenti sono passi essenziali per ridurre l’incidenza di patologie correlate e promuovere un ambiente di lavoro sicuro.
