Laghi di Cancano: un angolo spettacolare dell’Alta Valtellina
Acque dalle sfumature turchesi, montagne che sembrano chiudere l’orizzonte e una strada panoramica che sale disegnando 21 tornanti sul fianco della montagna: basta arrivare nella zona dei Laghi di Cancano per capire perché questo angolo dell’Alta Valtellina sia diventato una delle destinazioni più affascinanti per chi ama la natura e le attività all’aria aperta.
Ci troviamo nel territorio di Valdidentro, non lontano da Bormio, all’interno dello straordinario scenario del Parco Nazionale dello Stelvio, a una quota che si aggira intorno ai 1.950 metri. Il paesaggio è dominato dai grandi bacini artificiali di Cancano e San Giacomo di Fraele, circondati da pascoli, pareti rocciose e cime alpine.
Eppure ridurre Cancano ai suoi laghi sarebbe un errore, perché parte del fascino della destinazione nasce proprio dal viaggio necessario per raggiungerla. Salendo dalla Valdidentro, la strada comincia infatti a guadagnare quota fino a trasformarsi in una spettacolare sequenza di tornanti, spesso definita un “piccolo Stelvio”.
La salita è diventata particolarmente famosa anche nel mondo del ciclismo dopo essere stata protagonista del Giro d’Italia 2020, ma la bicicletta è soltanto uno dei modi per scoprire questa zona.
Una volta raggiunte le Torri di Fraele, l’ambiente cambia: la valle si apre, compare il piccolo Lago delle Scale e poco dopo lo sguardo incontra le grandi dighe e l’acqua dei bacini.
Le due torri, costruite alla fine del XIV secolo, ricordano inoltre che questo territorio non è soltanto natura. L’area di Fraele aveva infatti una notevole importanza strategica lungo gli antichi collegamenti alpini e ancora oggi le torri dominano l’accesso alla valle come due sentinelle di pietra.
Il versante altoatesino del passo Stelvio: un viaggio tra natura e storia
È proprio questa combinazione a rendere Cancano una meta ideale per una giornata o un weekend in Valtellina: nello stesso luogo si incontrano paesaggio alpino, storia, ingegneria idroelettrica, trekking e ciclismo.
Chi arriva esclusivamente per fotografare i laghi troverà numerosi punti panoramici; chi invece vuole muoversi potrà scegliere tra tranquille passeggiate, escursioni più impegnative e percorsi da affrontare in mountain bike o e-bike.
La sensazione, soprattutto quando ci si allontana dai punti più frequentati, è quella di trovarsi in un grande spazio alpino dove l’acqua e le montagne diventano protagoniste assolute.
Torri di Fraele e 21 tornanti: arrivare a Cancano fa parte del viaggio
Uno degli aspetti più sorprendenti di una visita ai Laghi di Cancano è che lo spettacolo comincia molto prima di raggiungere l’acqua.
Provenendo dalla zona di Bormio e attraversando la Valdidentro, la strada sale progressivamente verso le Torri di Fraele, seguendo una sequenza di 21 tornanti diventata una vera icona della zona.
Vista dall’alto, la carreggiata sembra quasi disegnata sulla montagna: una lunga serpentina che attraversa il versante e offre scorci sempre più ampi sulla valle sottostante.
Per i ciclisti rappresenta naturalmente una tentazione irresistibile. La salita asfaltata verso le torri è ormai una delle ascese più conosciute dell’Alta Valtellina e permette di raggiungere quota 1.950 metri circa pedalando in uno scenario che cambia chilometro dopo chilometro.
Chi decide di affrontarla in bicicletta deve comunque considerare il proprio livello di allenamento: la bellezza dei tornanti non deve far dimenticare che si tratta di una vera salita alpina, molto diversa dal tranquillo percorso sterrato che si sviluppa successivamente intorno ai bacini.
Una volta arrivati in prossimità delle torri, vale la pena fermarsi e guardare indietro. Da qui la successione dei tornanti appare in tutta la sua spettacolarità e rappresenta uno dei punti fotografici più riconoscibili della zona.
Le Torri di Fraele risalgono al 1391 e testimoniano l’importanza che questo passaggio rivestiva nei collegamenti attraverso le Alpi.
Superate le torri, il paesaggio cambia ancora: si incontra il Lago delle Scale e si entra nella Valle di Fraele, dove le grandi opere idroelettriche convivono con un ambiente naturale di notevole impatto. È qui che appaiono i bacini di Cancano e di San Giacomo di Fraele.
Per chi visita la zona in automobile è importante ricordare che accessi, regolamentazione del traffico, parcheggi e servizi possono cambiare in base alla stagione.
Nei mesi estivi vengono adottate specifiche modalità di gestione della mobilità nell’area e possono essere disponibili servizi di trasporto dedicati. Per questo, prima della partenza è consigliabile controllare sempre le informazioni aggiornate diffuse dal turismo locale.
È un piccolo accorgimento che permette di organizzare meglio l’escursione e soprattutto di godersi Cancano senza trasformare una giornata nella natura in una ricerca dell’ultimo parcheggio disponibile.
Chi può scegliere liberamente il momento della visita dovrebbe inoltre valutare le ore meno affollate: la luce del mattino e quella del tardo pomeriggio valorizzano in modo particolare i tornanti, le torri e le tonalità dell’acqua, regalando un’atmosfera decisamente diversa rispetto alle ore centrali della giornata.
Trekking ai Laghi di Cancano: passeggiare tra acqua e montagne
Una volta raggiunta la valle, il modo migliore per scoprire davvero i Laghi di Cancano è lasciare spazio alla lentezza.
Uno degli itinerari più apprezzati è il giro dei laghi, percorribile a piedi oppure in mountain bike. Il tracciato si sviluppa prevalentemente su sterrato, costeggiando i bacini di Cancano e San Giacomo di Fraele e attraversando un paesaggio aperto, con dislivelli generalmente contenuti rispetto alle classiche escursioni alpine.
A seconda del tracciato considerato e del punto di partenza, il percorso completo si aggira intorno ai 20 chilometri: una distanza importante per chi cammina, ma decisamente più gestibile per chi utilizza una MTB o una e-bike.
Questo non significa però che si debba partire impreparati. Siamo pur sempre a quasi duemila metri di quota, dove vento, temperature e condizioni meteorologiche possono cambiare rapidamente.
Scarpe adatte, acqua, qualcosa da mangiare e un capo antivento sono quindi molto più importanti di quanto possa suggerire l’apparente semplicità del percorso.
Per chi cerca qualcosa di più impegnativo esistono inoltre escursioni che salgono sulle montagne circostanti, tra cui l’area del Monte Scale, da cui si aprono panorami molto più ampi sulla Valle di Fraele e sul Bormiese.
In questo caso cambiano però difficoltà e caratteristiche del terreno ed è fondamentale scegliere il percorso in funzione della propria esperienza e delle condizioni della montagna.
Laghi di Cancano in bici: dalla salita dei tornanti al giro dei bacini
Gli appassionati di bicicletta possono costruire una giornata completamente diversa partendo direttamente dal fondovalle: prima la salita asfaltata lungo i 21 tornanti delle Torri di Fraele, poi il giro sterrato dei bacini.
È una combinazione capace di unire una vera scalata alpina a un itinerario panoramico molto più rilassante.
Uno degli itinerari ciclabili censiti nell’area misura circa 20,9 chilometri con 135 metri di dislivello, confermando il carattere relativamente facile del giro una volta raggiunta la conca di Cancano.
Naturalmente bisogna distinguere questo percorso dalla salita necessaria per arrivare alle Torri di Fraele partendo dal fondovalle, che richiede invece un impegno fisico decisamente maggiore.
Per chi utilizza la bici da strada va ricordato che, mentre la salita alle Torri di Fraele è asfaltata, il giro intorno ai laghi comprende lunghi tratti sterrati.
Per esplorare completamente la zona sono quindi più indicate mountain bike, gravel adeguatamente equipaggiate o e-bike pensate per questo tipo di fondo.
Pedalare lungo i bacini permette inoltre di coprire distanze maggiori rispetto a una semplice passeggiata e di raggiungere diversi punti panoramici senza particolare fretta. Il consiglio è quello di concedersi qualche sosta: Cancano non è un luogo da attraversare velocemente, ma un paesaggio da osservare da prospettive differenti.
Quando andare ai Laghi di Cancano
Il periodo più piacevole per visitare i Laghi di Cancano coincide generalmente con la stagione in cui strade e sentieri sono accessibili e le condizioni meteorologiche consentono di vivere l’alta quota in sicurezza.
Le condizioni possono tuttavia cambiare rapidamente, soprattutto all’inizio e alla fine della stagione. Prima di partire conviene quindi verificare meteo, viabilità, accessibilità della strada e stato dei percorsi.
Anche in estate è bene ricordare che ci si trova in un ambiente alpino vicino ai duemila metri: una giornata iniziata con il sole può trasformarsi rapidamente e le temperature possono risultare sensibilmente inferiori rispetto al fondovalle.
Chi cerca soprattutto tranquillità e fotografia può privilegiare le prime ore della mattina oppure il tardo pomeriggio. Oltre alla presenza generalmente inferiore di visitatori, in queste fasce orarie la luce rende ancora più suggestivi i colori dei laghi, le montagne e le Torri di Fraele.
Con un minimo di organizzazione, Cancano diventa così una destinazione capace di offrire qualcosa di raro: una montagna spettacolare ma accessibile in diversi modi, dove si può pedalare, camminare, fotografare o semplicemente fermarsi davanti all’acqua.
Ed è forse proprio questo il motivo per cui i Laghi di Cancano sono uno dei luoghi da non perdere in Alta Valtellina: non serve necessariamente conquistare una vetta per avere davanti uno dei panorami più suggestivi delle Alpi lombarde.
